Společnost začala jako jedna malá kavárna v historické části Seattlu. Do ní v roce 1981 zavítal současný výkonný ředitel, Howard Schultz, a Starbucks si naprosto zamiloval. V roce 1983, již jako zaměstnanec Starbucks, odjel do Itálie s cílem přenést tradici italských kaváren do USA. Tyto kavárny jsou místem pro konverzaci, zastavení a vychutnání šálku lahodné kávy. V současnosti Starbucks provozuje na 17 tisíc kaváren v 55 zemích světa. Dále je také přední pražící a prodejní společností a s každým šálkem kávy se snaží předat zákazníkům myšlenku, že šálek kávy je vyvrcholením dlouhé cesty – z půdy k farmáři, poté do pražící společnosti a nakonec do vašich nedočkavých rukou.
