Co je „pravý“ čaj
Za pravý čaj se považuje nálev z lístků rostliny Camellia sinensis – čajovníku.
Rozdíly mezi jednotlivými druhy nevznikají z jiné rostliny, ale z:
způsobu zpracování lístků (oxidace, fermentace, sušení),
podmínek pěstování (nadmořská výška, klima, půda),
velikosti a kvality sklizně.
Z jednoho čajovníku tak může vzniknout zelený, bílý, černý i polozelený čaj.
Černý čaj: klasika evropské snídaně
Černý čaj je v Evropě nejrozšířenější:
lístky jsou po sběru plně oxidovány – ztmavnou a získají výrazné aroma,
nálev má tmavě jantarovou až mahagonovou barvu,
chuť bývá plná, výrazná, někdy svíravá.
Známé oblasti a druhy:
Assam, Darjeeling, Ceylon,
klasické zmesy typu English Breakfast, Earl Grey.
Černý čaj se hodí:
k snídani, do práce, s mlékem či citronem,
když chcete plnější chuť a výraznější kofeinový efekt.
Zelený čaj: svěží chuť a jemné povzbuzení
U zeleného čaje je cílem zabránit oxidaci:
lístky se krátce zapaří nebo opraží,
zůstávají zelené, lehce svinuté nebo ploché,
nálev má světle zelenou až žlutozelenou barvu.
Chuť:
čerstvá, travnatá, někdy nasládlá či lehce oříšková,
v případě přelouhování může být trpká.
Oblíbené druhy:
Sencha, Gunpowder, Long Jing, Matcha.
Zelený čaj je ideální:
pro celodenní popíjení,
když hledáte jemnější povzbuzení a lehký nápoj.
Bílý čaj: nejjemnější tvář čajovníku
Bílý čaj patří k nejméně zpracovaným:
používají se mladé pupeny a první lístky,
lístky se nechají jen zavadnout a prirodzene usušit,
oxidace je minimální.
Výsledkem je:
velmi světlý nálev s něžnou květinovou či medovou chutí,
nápoj s jemným, ale dlouhým dozvukem.
Známé typy:
Bai Mu Dan (Pivoňkový čaj),
Silver Needle (Stříbrné jehly).
Bílý čaj oceníte:
při klidném popíjení večer,
když preferujete velmi jemnou chuť a nechcete příliš kofeinu.
Oolong (polozelený čaj): chuť mezi zeleným a černým
Oolong neboli polozelený čaj je zpracován částečnou oxidací:
môže byť len ľahko oxidovaný (bližší k zelenému čaju),
alebo výrazněji (chuťově blíž k černému čaji).
Chuť:
komplexní, často květinová, medová, ovocná až lehce pražená,
nálev může mít barvu od zlaté po měděnou.
Oblíbené druhy:
Tie Guan Yin, Da Hong Pao, Formosa Oolong.
Oolong je skvělý:
pro čajomily, kteří chtějí objevovat bohaté chuťové vrstvy,
ke kvalitnímu jídlu nebo dlouhému posezení – často snese více nálevů.
Pu-erh: čaj, který zraje jako víno
Pu-erh je postfermentovaný čaj původem z čínské provincie Jün-nan:
po prvotním zpracování dále zraje a fermentuje – volně sypaný nebo lisovaný do koláčů,
rozlišuje se mladý sheng (raw) a tmavší shu (ripe) pu-erh.
Charakteristika:
zemité, dřevité, někdy až kožené tóny,
vysoce individuální chuť podle stáří a kvality.
Pu-erh se hodí:
po jídle, zejména těžších pokrmech,
pro milovníky netradičních, „zemitých“ chutí.
Žlutý čaj: vzácná specialita
Žlutý čaj je vzácný druh, který stojí na pomezí zeleného a bílého:
lístky se po zapaření nechávají lehce dojít v teple (proces žloutnutí),
nálev je jemný, hladký, bez typické travnatosti zeleného čaje.
Pěstuje se v omezeném množství a často jde o prémiový tovar vhodný pro znalců.
Bylinné a ovocné čaje: čaj, který vlastně není čaj
Oblíbené bylinné a ovocné směsi (heřmánek, máta, šípek, rooibos…) nejsou z botanického hlediska „pravé čaje“, protože:
neobsahují lístky čajovníku,
většinou neobsahují kofein,
používají se spíše pro chuť nebo funkční účinek (trávení, relaxace, nachlazení).
Patří sem například:
rooibos – jihoafrický červený „čaj“ vhodný i pro děti,
heřmánkový, mátový, meduňkový čaj,
ovocné směsi – šípek, jablko, lesní plody.
Sú vhodné:
na celodenné pitie,
pred spaním,
pre ľudí citlivých na kofeín.
Sypaný vs. sáčkový čaj
Z hlediska kvality hraje velkou roli i forma:
Sypaný čaj
zpravidla vyšší podíl celých lístků,
lepší chuť a možnost vícenásobného nálevu,
vhodný pro čajové konvice a filtre.
Sáčkový čaj
praktický na rychlou přípravu,
často obsahuje drobné zlomky či prach, což může ovlivnit chuť,
vhodný na cestování a do kanceláře.
Pokud chcete z čaje dostat maximum, vyplatí se sáhnout po kvalitním sypaném čaji a věnovat pozornost i teplotě vody a času louhování.
Závěr: jak si vybrat ten správný druh čaje
Při výběru čaje zohledněte:
Denní dobu – ráno a dopoledne černý nebo zelený čaj, večer bílý, bylinný či rooibos.
Chuťové preference – jemné a květinové vs. výrazné a zemité tóny.
Citlivost na kofein – při problémech se spánkem omezte silně kofeinové čaje v pozdějších hodinách.
Kvalitu – preferujte sypané čaje s jasným původem a stručným složením.
Svět čajů je neuvěřitelně pestrý. Stačí pár šálků, abyste objevili, že „čaj“ není jen jeden, ale desítky chutí a vůní – od jemného bílého přes svěží zelený až po zemitý pu-erh.
