Základem práce baristy je perfektní espresso. Barista nastavuje mlýnek, hlídá hrubost mletí, dávku kávy, čas extrakce i teplotu vody. Ví, že rozdíl několika vteřin může změnit chuť v šálku z dokonale vyvážené na příliš kyselou nebo hořkou. Umí pracovat s mlékem – napěnit ho do správné teploty a struktury pro cappuccino, latte nebo flat white a často ovládá i latte art, tedy kreslení obrázků mléčnou pěnou.
Práce baristy ale není jen o technice. Dobrý barista je také hostitel. Vítá hosty, poradí jim s výběrem nápoje podle chuti, vysvětlí rozdíl mezi espresso lungo, americano a filtrem, doporučí vhodnou kávu k dezertu. Zároveň se stará o čistotu a hygienu za barem, pravidelně čistí kávovar, mlýnek a veškeré náčiní – protože bez čistého zařízení nemůže vzniknout kvalitní káva.
Moderní baristé se často věnují i tzv. výběrové (specialty) kávě. Sledují pražírny, nové sklizně, cuppingy a soutěže. Někteří se účastní baristických šampionátů, kde se hodnotí technika práce, chuť nápojů i prezentace před porotou. Barista se tak stává ambasadorem kávy – člověkem, který přenáší práci farmářů a pražíren až do šálku zákazníka.
Barista může pracovat v klasické kavárně, hotelu, bistru nebo i v pojízdném kávovém baru. Stále častěji se mluví také o „domácích baristech“ – milovnících kávy, kteří si pořizují kvalitní kávovar domů a učí se zásady profesionální přípravy. I pro ně je inspirací práce profesionálů v kavárnách, baristické kurzy a školení.
Dobrý barista se neustále vzdělává. Testuje nové kávy, nastavuje mlýnek podle aktuální vlhkosti vzduchu a čerstvosti zrn, učí se nové receptury – od klasického cappuccina až po moderní signature drinky s tonikem, sirupy nebo ovocem. Práce za kávovarem je dynamická a vyžaduje soustředění, fyzickou zdatnost i schopnost komunikovat s lidmi.
Kdo je tedy barista? Není to jen člověk, který stiskne tlačítko na kávovaru. Je to odborník, který rozumí kávě od zrnka až po finální nápoj, kombinuje technické dovednosti s kreativitou a stará se o to, aby si každý host z kavárny odnesl nejen šálek dobré kávy, ale i příjemný zážitek.
